Barcelona Startup Weekend 2013

El fin de semana del 1-2 de junio estuve en el Barcelona Startup Weekend.

Aviso: este post va a ser un poco largo pero es que lo tengo pendiente de hace días ya, y supongo que he tenido tiempo a digerir la experiencia con lo cual implica más que aportar!

Nos juntamos el viernes todos los participantes. 60 segundos para exponer tu idea, y luego por votación y afinidad acaban formándose ocho equipos de 7-8 personas.

Nos juntamos unos 60 participantes, y entre todos salieron más de 30 ideas. Impresionante!

Con lo cual no quedó mucho rato para networking ese mismo viernes.

Mi idea tuvo algún voto, pero no resultó lo bastante atractiva para salir entre las ocho primeras. De hecho yo mismo tengo dudas en la viabilidad de algunas partes, así que si uno mismo no está convencido mal vamos. Los americanos tienen el dicho “Eat your own dog food”, que se refiere exactamente a eso en el mundo startup. No diseñes algo por lo cual tú mismo no pagarías o que no usarías.

Y me decanté por el concepto Camping & Breakfast, una iniciativa sostenible para liberar los terrenos inutilizados y permitir que la gente que hace acampada libre pueda utilizarlos. Durante el fin de semana evolucionamos a camp&break.

Working

Al día siguiente manos a la obra. Te dejan una copia del Canvas y algo más de documentación y tienes dos días para trabajar la idea. En algún momento vienen mentores que se pasean por las mesas y dan algún consejo o incluso ayudan a reorientar una idea.

En el grupo nos juntamos unos cuantos con perfiles muy variados: arquitecta, diseñador, comunicación, marketing, bióloga emprendedora, ingeniera, desarrollador y yo que a veces no sé ni cómo definirme. Más business mgmt que otra cosa para el caso, aunque la parte techie pues me tira…

La ingeniera no se encontraba bien y la perdimos el sábado por la tarde. Además de currar, también hubo algún momento de networking, por ejemplo Joan y yo nos fuimos a tomar algo al final del sábado con los organizadores. Y todo el mundo en algún momento charló con gente de otros grupos. Aparte que el domingo después de los premios nos fuimos todos a tomar algo juntos.

Barcelona Startup Weekend

La experiencia era nueva para mí. Me había pasado fines de semana enteros haciendo montaña bivaqueando y cosas así, y el último totalmente dedicado a algo fue en abril montando mi impresora 3d en un workshop con RepRapBCN (si lo puedes pagar, muy recomendable!!).

Este, para colmo tenía un componente lúdico pero también de trabajo. Pero es francamente recomendable. Mola la experiencia de trabajar en grupos variados con distintos puntos de vista, ver la importancia que tiene el diseño y comunicación para vestir una idea, cuando yo suelo estar más enfocado a una visión espartana del concepto.

Pero la gente quiere experiencias, no sólo funcionalidad. Será un reto en el momento de definir un MVP, pues para mí con que haga lo que tiene que hacer ya será suficiente mientras que la gente más orientada a diseño/marketing querrán que además sea lo suficientemente atractivo. Estoy convencido que aprenderé algo en el camino 🙂

Durante el fin de semana estuvimos variando bastante el concepto, de un inicio en el cual queríamos cobrar por dar un sello de calidad a los propietarios, a un concepto más parecido al airbnb asegurando un mínimo estándar de calidad p.ej. con paisajes únicos, vía sello también, pero sin ser la principal fuente de ingresos si no lo que mantiene la calidad de la plataforma. Tendremos que seguir con la idea y revisar el concepto de sello porque me parece poco escalable de entrada.

Hicimos nuestro plan a 5 años, innecesario pero lo hicimos, experimentando también la facilidad con la cual puedes proyectar y variar números hasta volverte rentable.

CabiedesCAC y LTV

De hecho el mismo Luis M. Cabiedes en una charla que nos hizo el domingo nos dio a entender que los inversores ignoran totalmente los planes financieros precisamente por lo fácil que se pueden modificar y porque distan mucho de la realidad de una startup que es absolutamente cambiante. Lo que importa realmente: CAC LTV, o dicho de otro modo que el modelo de negocio sea bueno.

Pues nada, el domingo tras algún momento de estrés terminando la presentación a contrarreloj, hicimos la ronda de presentaciones. Éramos los últimos! Parece más bien malo porque ves lo bien que lo hacen los demás y te pones más nervioso. Pero es lo que hay.

Sandra hizo un pitch excelente!!! Y Pati remató con la ronda de preguntas.

La principal duda que salió entre el jurado es el marco legal, que es de lo primero que hay que despejar porque en ese momento aún no teníamos nada validado.

Y finalmente, tras las deliberaciones, salimos ganadores!!

Con el asombro de cuando ganas algo y no sabes bien bien porqué porque te fijas más en los defectos de tu proyecto que en lo bien que lo hace respecto a otros. Pero la realidad es que la presentación estuvo muy bien y el concepto es innovador. Y como montañero, me captó desde el primer momento.

Después de esto y la euforia, tenemos pendiente la primera reunión para ver qué hacemos, aunque en general hay clara voluntad de tirar adelante. Si seremos los siete o no está por ver en la próxima semana.

En cualquier caso, pese a algunos fallos logísticos de la organización, el proceso y la experiencia vale la pena. Es una muy buena experiencia de aprendizaje y además te permite conocer de golpe a mucha gente con las mismas inquietudes que tú. No aprenderás teoría sobre startups, ni nada relacionado con lean startup, eso lo tienes que llevar puesto o absorberlo de tus colegas.

Pero lo recomiendo!

El equipo

Aprovecho para saludar a mis compis de grupo: Sandra, Mario, Pati, Mariajo, Joan y Aina. Buen equipo!

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Barcelona Startup Weekend 2013

The weekend of June 1st & 2th I joined Barcelona Startup Weekend.

Disclaimer: this post is going to be long, just because it has been sitting in my ToDo list for some days now, and I guess I had enough time to digest the experience, so more content!

All participants met on Friday. 60 seconds to pitch your idea, and then eight teams of 7-8 people are built by votes and affinity.

Around 60 participants, and among all we pitched more than 30 ideas. Amazing!

So we did not have much time for networking this day.

My idea had some votes, but it wasn’t enough attractive to be in the first eight. In fact I have myself doubts about its feasibility for some parts, and if I am not even convinced myself where am I going with this? Americans have the phrase “Eat your own dog food”, which matches exactly this in the startup world. Do not design something you will not be willing to pay for nor use yourself.

So I decided for the concept Camping & Breakfast, a sustainable initiative to free up unused land so that free campers can use it. During the weekend we evolved it to camp&break.

Working

The next day, hands on. You get a copy of the Canvas and a bit more documentation and you have two days to work the idea. At some point you have mentors visiting around the tables giving advice or even helping to reorient the idea.

Our group had a high variety of profiles: architect, designer, communication, marketing, biology entrepreneur, engineer, developer and myself but I often don’t know how to define myself. More business management than any other thing for this event, but I am passionate about the techie topics…

The engineer was not feeling good and we lost her on Saturday afternoon. Never came back. In addition to working, we also had some networking moments, for instance Joan and I went to have a drink with the organizers at the end of Saturday. And everybody had the opportunity to speak with people from other groups sooner or later. Well, and on Sunday after prices were communicated we all went to have a drink.

Barcelona Startup Weekend

The experience was new to me. I had spent full weekends doing mountain activity, with bivouacs and stuff like this, and the last weekend fully dedicated to something was back in April when I built my own 3d printer in a workshop organized by RepRapBCN (if you can afford it, very recommended!!).

This one had in addition a play component but also some work aspect. But frankly speaking, I recommend it strongly. I enjoyed the experience of working in a diverse group with different points of view, to see the importance of design and communication to present an idea, when i am usually focused in a more spartan view of the concept.

But people want experiences, not just functionality. It will be a challenge the moment we define a MVP, as for me it is just enough that it does the minimum that it has to deliver while the design/marketing oriented people will want it that it has a minimum of attractiveness. I am fully convinced that I will learn something in this route 🙂

During the weekend we quite modified the concept. Initially we wanted to get money for providing a quality badge or label to the land owners, and then we moved to a more similar concept to airbnb where we granted a minimum quality standard by unique views for instance, also through the badge, but away form taking this as the main source of income and looking at badges as the platform quality gatekeeper. We will have to follow working on the concept and review the badge concept as it seems to me low scalable.

We made a 5 years plan, not needed but we made it, to experience ho easy it is to change and forecast figures until making a profitable plan.

CabiedesCAC y LTV

In fact Luis M. Cabiedes made a speech on Sunday where he explained something already known, that investors completely ignore financial plans just because it is really easy to modify them and are usually away of startup reality which is absolutely changing.

The most important: CAC LTV, or in other words that the business model is good.

On Sunday after some stressful moment finishing up the presentation against the countdown, we made the presentations round. We were the last ones! It seems worse than better as you see how well other presentations are and you get more nervous. But nothing we can do about it.

Sandra made an excellent!!! And Pati rounded it with the Q&As.

The main doubt among the jury was the legal framework, and in fact this is the first thing to address as we did not have anything validated at that moment.

And finally, after the jury discussion, we were winners!!

I just was astonished for winning, taking into account that you usually tend to look at your project weal points than in how it excels compared to others. But the truth is that the presentation was wonderful and the idea is innovative. And as a mountaineer, I was captivated from the beginning.

After this and the flush of success, we will have a first meeting to decide what we do. Generally there is intention to carry on.
Not sure if the seven or less, we’ll see next week.

Anyway, although there were some basic logistic mistakes from organization, the process and the experience is worth doing it. It is a very good learning experience and in addition it lets you know many people with interest in the same topics. You will not learn theory about startups, and nothing related to lean startup, this has to be already part of your grounding or absorb as much as you can from your colleagues.

And I recommend it!

El equipo

Cheers to my team friends: SandraMarioPatiMariajoJoan y Aina. Good team!

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